Primero, no hacer daño

Introducción a una serie de 3 partes sobre lo que los sistemas de salud deben tener en cuenta en relación con el abuso sexual de pacientes atendidos por médicos y otros profesionales de salud.

"Primero, no hacer daño" es un requisito ético mínimo asociado a la práctica de la medicina moderna. No forma parte de la versión original ni de la moderna del juramento hipocrático, pero el juramento sí contiene un lenguaje que sugiere que el médico y sus asistentes no deben causar daño físico ni moral a un paciente.¹ Este énfasis en "no hacer daño" está fuertemente ligado a la relación médico-paciente, caracterizada por un alto nivel de confianza, en la que los pacientes no sólo confían sus cuerpos a los médicos, sino también información íntima sobre su físico. Aquí, los pacientes experimentan un alto grado de vulnerabilidad, mientras que las disparidades de conocimiento y poder no hacen sino aumentar la fragilidad de esta relación.²Sin embargo, no hay mayor explotación de ese poder que cuando un médico cruza la línea y abusa sexualmente de sus pacientes. El resultado para los pacientes es mucho más profundo que la desconfianza, e incluye traumas psicológicos como depresión, ira, abuso de drogas y alcohol, pensamientos suicidas, síntomas de estrés postraumático y una disminución general de los sentimientos de confianza y seguridad. ³

Alcance de el abuso sexual en medicina

Aunque la mayoría de los profesionales médicos consideran que se trata de un problema poco frecuente pero persistente, las encuestas realizadas a médicos de múltiples especialidades han arrojado tasas de implicación sexual médico-paciente de entre el 3,3 y el 9,8%.⁴ Del mismo modo, los investigadores que revisan la Base de Datos Nacional de Médicos (NPDB) han estimado que la tasa se sitúa en torno al 5-10% de todos los médicos con licencia de EE.UU.⁵ Cuando se examinan los informes de médicos y enfermeras en la NPDB relacionados con acciones para obtener la licencia y/o mala praxis médica, ambos son poco frecuentes, el 1% y el 0,6% respectivamente. Además, en una publicación reciente en la que se examinaban las conductas sexuales indebidas en el sistema sanitario canadiense, entre los profesionales de salud que no eran médicos ni enfermeras que cometían conductas sexuales indebidas se encontraban trabajadores sociales, psicólogos y consejeros^.3 En última instancia, esto demuestra que no existe un único perfil de profesionales que cometan conductas sexuales indebidas. Se desconoce el verdadero alcance de los abuso sexual cometidos por profesionales de salud, en parte debido a que la mayoría de los investigadores estiman que sólo entre el 5% y el 10% de los pacientes que son objeto de una conducta sexual inapropiada llegan a denunciar la agresión. Esto no sólo se debe a elementos comunes en el abuso sexual por parte de cualquiera, como la vergüenza, el shock o los sentimientos de incredulidad, sino que también puede contribuir el importante desequilibrio de poder entre los médicos y sus pacientes, así como la complicada navegación por el sistema regulador entre las juntas sanitarias y médicas.⁴

Análisis de casos y tendencias en los datos sobre  peticiones de instituciones de salud

Praesidium revisó recientemente 100 casos judiciales de abuso sexual ocurridos en un entorno de salud  (Tabla 1); en 94 casos el agresor era un profesional sanitario y en los demás casos los agresores eran otros pacientes. El análisis demográfico reveló que los presuntos agresores eran predominantemente varones (98%) y tenían alrededor de 40 años (edad media: 48,9 años). Sus interacciones con las víctimas se producían con mayor frecuencia de forma aislada (86%) y en un único suceso (70%); sin embargo, tendían a tener múltiples víctimas (66%). Las víctimas de estos casos eran predominantemente mujeres (78%) adultas (71%) que denunciaron estos casos a las autoridades y a menudo se presentaron cargos penales contra el agresor (70%).

Praesidium también investigó las diferencias entre los presuntos delincuentes en relación con sus funciones profesionales. Los presuntos agresores se clasificaron según los siguientes cargos o funciones: médicos (N=57), enfermeros (N=13), otros profesionales de la salud (N=7) y personal de atención al paciente (N=17). Como se observa en la tabla siguiente, se agrupó a las enfermeras y a otros profesionales de la salud con licencia para permitir un tamaño de muestra más significativo. En este análisis, al comparar a los médicos con todos los tipos de proveedores, los médicos constituyeron el papel predominante de los presuntos agresores (61%) y tendieron a tener más incidentes de abusos repetidos (14% más) con víctimas (11% más con múltiples víctimas); sin embargo, se enfrentaron a menos cargos penales (11% menos). Curiosamente, las diferencias entre las características de los agresores médicos y otros profesionales de salud con licencia médica que presuntamente eran agresores no variaron tanto como en el caso de los empleados sin licencia; las únicas excepciones fueron las características en torno a los abusos repetidos (un 24% menos que los agresores médicos) y  múltiples victimas (un 37% menos). Además, este análisis mostró que los empleados sin licencia identificados como agresores en estos casos suelen ser más jóvenes (12 años), que interactúan  a solas más a menudo con los pacientes (11% más), tenían menos probabilidades de cometer abusos repetidos (16% menos) y menos probabilidades de abusar de un menor (11% menos). Los agresores sin licencia también tenían más probabilidades de enfrentarse a cargos penales (16%).

Tabla 1. evaluación de Praesidium de casos de abuso sexual de dominio público en un entorno sanitario (n=100)

	Todos los proveedores (N=94) evaluación de casos	Médicos (N=57) evaluación de casos	Enfermeras y otro personal autorizado menos médicos (N=20) evaluación de casos	Empleados sin licencia (N=17) evaluación de casos
% Delincuente masculino	98%	100%	99%	94%
Edad media del delincuente	48 años	46 años	45 años	36 años
Interacciones con pacientes que están solos	86%	79%	95%	100%
abusos repetitivos	30%	44%	20%	18%
Múltiples víctimas	66%	77%	40%	35%
Víctimas femeninas	78%	74%	85%	82%
Víctimas menores	29%	33%	20%	24%
Cargos Criminales	70%	59%	65%	75%
Siga practicando	17%	18%	17%	17%

Otros resultados de este análisis examinaron el tipo de centros de salud (hospitales, centros académicos, clínicas privadas) y las ramificaciones jurídicas para estas entidades. Debido a la naturaleza de los datos de peticiones utilizados en este análisis, todas las entidades de salud formaron parte de la demanda, con sólo 9 casos conocidos que fueron desestimados (menos del 10%). Por el contrario, en 48 de los 94 casos (51%) se llegó a un acuerdo y se concedió una indemnización económica (una media de 109 millones de dólares). Esto concuerda con las tendencias actuales de responsabilizar de los abusos no sólo a los delincuentes individuales, sino también a las organizaciones en las que trabajan o de las que son empleados por negligencia y, por tanto, también responsables, lo que refuerza la teoría de la expansión de la relación médico-paciente a una construcción más triádica del sistema sanitario.

Aunque este análisis tiene limitaciones, Praesidium cree que una investigación adicional de los casos de abuso en entornos de salud analizados según el papel del delincuente en la prestación de atención al paciente puede aportar información crítica que ayude a los sistemas de salud y a los organismos que conceden licencias médicas a crear salvaguardias adicionales para los pacientes, así como a reducir el daño a la reputación del sistema de salud y la confianza de los pacientes.

Prevención en los centros de salud

Praesidium ha adquirido amplios conocimientos sobre la prevención de los abuso sexual a lo largo de las tres últimas décadas, trabajando con miles de organizaciones que utilizan la Ecuación de Seguridad de Praesidium. La Ecuación de Seguridad de ^Praesidium® es un marco de ocho operaciones organizativas que permite a una organización identificar dónde podrían producirse abusos. Utilizando investigaciones actuales y análisis de las causas profundas de miles de casos de abusos en una amplia gama de organizaciones, hemos identificado las mejores prácticas en cada operación y desarrollado soluciones para ayudar a las organizaciones a aplicar estas prácticas. Lo que Praesidium ha aprendido es que los abuso no se producen al azar, sino en lugares y según pautas predecibles.

Los delincuentes necesitan tres cosas para abusar: acceso, privacidad y control. En el entorno medico , las oportunidades para estas tres cosas son comunes y fácilmente alcanzables. A pesar de estas oportunidades naturales que pueden existir, hay una variedad de maneras en que los sistemas de salud pueden centrarse en limitar el acceso, la privacidad y el control mediante la aplicación de estándares de gestión de riesgos de abuso que mantienen la seguridad del paciente como la máxima prioridad.

A lo largo de los próximos 3 artículos, exploraremos las oportunidades que existen para que los sistemas de atención medica aborden el abuso sexual de pacientes por parte de profesionales de salud en su sistema utilizando la Ecuación de Seguridad de Praesidium.

 

 

 

REFERENCIAS:

^{1 Sioutis}S, Reppas L, Bekos A, Limneos P, Saranteas T, Mavrogenis AF. El juramento hipocrático: Análisis y significado contemporáneo. Orthopedics. 2021 Sep-Oct;44(5):264-272. doi: 10.3928/01477447-20210819-08. Epub 2021 Sep 1. PMID: 34590941.

^{2 Clemens}V, Brähler E, Fegert JM. #patientstoo - Conducta Impropiada  de profesionales de la atención medica hacia pacientes: un estudio representativo. Epidemiol Psychiatr Sci. 2021 Jun 21;30:e50. doi: 10.1017/S2045796021000378. PMID: 34402421; PMCID: PMC8220485.

^{3 Martin}, G.M., y Beaulieu, I. Mala conducta sexual: ¿Qué revela una evaluación de 20 años de casos en Quebec sobre las características de los profesionales, las víctimas y el proceso disciplinario? Sexual Abuse 2023. https://doi.org/10.1177/10790632231170818.

^{4 Chinmoy}Gulrajani. Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law Online Mayo 2020, JAAPL.200014-20; DOI: https://doi.org/10.29158/JAAPL.200014-20

^{5 Sindhu}KK, Schaffer AC, Cohen IG, Allensworth RH, Adashi EY. Honoring the public trust: curbing the bane of physician sexual misconduct. J Law Biosci. 2022 Mar 29;9(1):lsac007. doi: 10.1093/jlb/lsac007. PMID: 35371518; PMCID: PMC8968028.

^{6 AbuDagga}, A, Wolfe, SM, Carome, M, Oshel, RE. Crossing the line: Sexual misconduct by nurses reported to the National Practitioner Data Bank. Enfermería de salud pública. 2019; 36: 109- 117. https://doi.org/10.1111/phn.12567